在台江区琯后街21号，有一座古老的驿站——柔远驿。它始建于明成化八年（1472年），当时的官方全称为“进贡厂柔远驿”，民间又称琉球馆。琉球贡使在福州登陆后，一般先住在柔远驿，再到京城觐见皇帝。近日，记者走进这座福州古代的“国宾馆”，探访背后的故事。

　　清代林枫《榕城考古略》载：“柔远驿明曰怀远，以为琉球诸藩国馆寓之所。内有控海楼，明正德间建，俗名琉球馆。”柔远驿取自《尚书·舜典》中的“柔远能迩”，寓意“优待远人，以示朝廷怀柔之至意”，柔远也好，怀远也好，都含有睦邻亲善的意思，体现了我国古代外交的理念。

　　柔远驿门前立着“中日友好万古长青”纪念碑，十分引人注目。进入柔远驿，木结构双层楼房映入眼帘，门后有插屏，两侧是披榭，高墙大柱，宽敞明亮，厅堂正上方挂有“海不扬波”横匾，祈愿风平浪静。正厅摆着精巧的清式供桌和靠背椅，左室展示了福州自汉代以来对外交往的历史与珍贵文物，右室展示了自建立友好城市后福州与那霸亲密往来的情景，二楼展示了照片、图表、拓片等。

　　据史料记载，福州与古琉球国关系密切，明太祖朱元璋曾赐住在福州河口一带的闽人“善操舟者”三十六姓移居琉球，把中国文化、园林建筑、手工艺大规模带到琉球。古代到中国学习的琉球学生也多在河口的柔远驿延师受业，学习儒学、天文、地理、中医等知识。

　　福建文史馆专家介绍，明清时期，中琉两国建立了藩属关系，琉球国赴华朝贡的贡使在福州登陆后一般先住在柔远驿，再到京城觐见中国皇帝。当时，琉球贡船来闽的场面盛大，贡船一般是两艘，约200人，其中只有20人左右赴京例行朝贡，其他人滞留福州买卖货物。福州水部门外河口，正是琉球贡船驻泊之地。从明初到清末的500多年间，每逢风候适时，贡船连橹而来，柔远驿一带，官宦商贾云集。

　　1981年5月20日，福州与那霸（日本冲绳县首府）缔结友好城市关系。此后，福州市政府一直致力于福州琉球馆的保护和修复，将其列为市级文保单位。1992年，又拨专款用于琉球馆的全面落架大修和筹备展览。当年12月9日，柔远驿历经半年依原貌修复。1996年，柔远驿被确定为省级文保单位。

　　2016年，台江区聘请专业团队，对馆所重新进行陈列布展改造，陈列有关中琉交往的照片和实物，并增设多媒体设备、视频影像资料等，推出《福州与琉球友好关系史迹展》。